Thời trung cổ, satanh được làm bằng lụa, với giá rất đắt và chỉ được tầng lớp thượng lưu sử dụng. Satanh trở nên nổi tiếng ở châu Âu từ thế kỉ 12. Tên gọi satanh xuất phát từ tên thành phố cảng Quảng Châu của Trung Quốc, trong tiếng Ả rập trung cổ là Zayton.[3] Trong giai đoạn sau của thời kì Trung cổ, đây là cảng tập kết, trung chuyển lụa để theo con đường tơ lụa trên biển đến châu Âu.